藏北草原是指西藏北部遼闊的高原，在那曲境內(nèi)主要指羌塘大草原?！∏继?，是中國五大牧場之一，位于昆侖山脈、唐古拉山脈和岡底斯山脈之間，它不僅是野生動植物的天堂，同時(shí)也是一個(gè)具有豐厚沉積層的文化沃土。

在那一望無際的草原上，祖祖輩輩的游牧生活中，馬成為了人們最好的朋友。有藏文史料記載：早期的人類還不知“馬”為何物的年代里，人的腳板便是唯一使他們到達(dá)目的地的乘力。自從雪域人擁有馬以來，大大促進(jìn)了人間交往和社會的進(jìn)步。故牧民稱馬為“人之翼”。

坐火車翻越唐古拉山，過西藏那曲地區(qū)的安多縣，就開始進(jìn)入了美麗的藏北草原，青藏鐵路橫穿其中達(dá)300多公里。藏北草原水草豐美、牛羊肥壯，早在松贊干布時(shí)期，藏北那曲一帶就有“軍糧馬匹，半出其中”的說法。

藏族牧民們在這里創(chuàng)造了夢幻迷離、色彩斑斕的游牧文化，不僅有遠(yuǎn)古巖畫，也有許多古象雄國的遺址。英雄格薩爾王的足跡及故事遍布藏北，著名的唐蕃古道貫穿南北，瑪尼堆、經(jīng)幡、古塔隨處可見，為蒼芒的大草原增添了幾分神秘色彩。

羌塘自然保護(hù)區(qū)是大羌塘的核心，是野生動物最集中的地區(qū)，是最具高原生態(tài)特征的生態(tài)地理單元。由于它獨(dú)特的氣候條件和生存條件，使其成為地球上最寂靜的神秘地區(qū)，是遠(yuǎn)離人類侵?jǐn)_的一片凈土。羌塘自然保護(hù)區(qū)是僅次于格陵蘭國家公園的世界第二大陸地自然保護(hù)區(qū)，也是平均海拔最高的自然保護(hù)區(qū)，它是高原荒漠生態(tài)系統(tǒng)的代表地區(qū)，這里不僅有星羅棋布的湖泊，空曠無邊的草場以及皚皚的雪山和冰川，而且有眾多的瀕危野生動植物。

世代生活在高原寒帶的牧民們，每逢鮮花盛開、馨香彌漫草原的夏季，以一個(gè)部落或幾個(gè)部落為單位，男女老少穿戴節(jié)日的盛裝、騎著神氣的駿馬、佩備華麗的鞍具，猶如潮水一般從四面八方涌向一處。在碧綠的草灘上支起無數(shù)美麗的繡花布帳，隆重舉行一年一度的草原盛會——恰青節(jié)。藏語恰青意為賽馬，恰青節(jié)即是賽馬節(jié)。

同世界眾多游牧民族一樣，藏族同胞與馬情深意長。傳說中馬是天上的神鳥與地上的猴子（一說為湖中大魚）結(jié)合而生。縱馬揚(yáng)鞭之時(shí)，確有御風(fēng)飛行之妙。藏族大學(xué)者薩迦班智達(dá)也說：裝扮座騎豈不美于主人。在藏北，牧人們深知擁有一匹好馬的具體意味。跟人一樣，馬需要榮耀，所以，賽馬節(jié)也可以說成是馬的節(jié)日。

那曲賽馬節(jié)藏語叫“達(dá)窮”，是藏北規(guī)模盛大的傳統(tǒng)節(jié)日，古老而又享有盛譽(yù)的那曲賽馬節(jié)也是藏北無以替代的旅游觀光項(xiàng)目。每年八月賽馬節(jié)時(shí)的那曲最為喜慶熱鬧，也最美麗。